分子專家對我說：「那天你轉介來化驗腸癌基因的男士，只得十九歲，實在太過不幸！」
「這個年頭，二十多歲患鼻咽癌、甲狀腺癌、乳癌、卵巢或子宮頸癌的，可見得多了；發病年齡比以前讀醫所學的，整整早了十多二十年。有時看到癌症病人年紀比自己小，不禁慄然心驚。」我說。
豐衣足食惹的禍？
「肺癌也是；不僅患者愈來愈年輕，種類也不同。」胸肺科醫生說：「以前書上明明說鱗狀細胞癌最常見，而吸煙是主要誘因；可是現今我每天做手術的，幾乎全是患上腺癌、不煙不酒的中年女性。」胸肺外科醫生說：「是因為遺傳基因變化嗎？」
「只不過短短幾十年，不足以令人類基因出現如此巨大的轉變。」分子專家說：「一定是環境因素，例如輻射、污染、化學物之類。」
「是因為太過豐衣足食的生活啊。」腫瘤醫生開口了：「我的病人遺傳了家族性腸癌基因，未到四十，整條大腸就長滿幾百顆瘜肉、生了幾處毒瘤，要做結腸完全切除手術；他的祖母有着一模一樣的基因，九十多歲卻只得幾顆無關要緊的小瘜肉。上代人經歷戰禍艱苦，吃得少，勞動多，癌症基因很遲才發作出來。現代人則太過營養豐富，油鹽醬糖、煙酒啡茶，全都是半世紀前難得的奢侈；生活方便而節奏急促，晝夜顛倒，潛伏在體內的疾病基因就提早運作了。」
疾病基因提早運作
「現代生活令疾病基因提早表現，雖然仍有許多未能解釋的地方，可是我們天天看病，難道還觀察不出來嗎？」大家都深深的嘆一口氣。
不同的生活方式，會對我們的DNA發出不同的信息，從而影響基因表現（gene expressions）；從另一角度看，這也未嘗不是個鼓舞的消息。有癌病家族史的年輕人，該努力培養健康的生活習慣：飲食簡樸，作息定時，運動身體，調節情緒，便有機會推遲基因發作的年齡，甚至可能減少疾病的嚴重性。
文：許嫣（病理科專科醫生）
