每年的7月28日為「世界肝炎日」，以引起公眾關注乙型肝炎（乙肝）。香港屬乙肝中高度流行地區。按衞生署去年底發表的病毒性肝炎主題性報告（2020-22年度人口健康調查）結果推算，全港整體人口當中約5.6%，即約41萬人患有乙肝。
若沒有接受適當的治療和跟進，約15至40%的乙肝患者長遠會出現肝硬化或肝癌等嚴重併發症。
調查報告亦顯示，近四成乙肝患者未知自己已受感染，高達七成患者沒有就其肝臟疾病進行醫療跟進。
藥物有效預防乙肝併發症
慢性乙肝患者可持續多年沒有症狀，直至肝臟受嚴重損害後才出現徵狀，加上早年未有有效的藥物治療乙肝，確診者許多時候都沒有積極跟進自己的乙肝狀况，忽視乙肝病毒的潛在健康威脅。
時至今日，乙肝治療的發展已不可同日而語，口服抗病毒藥物能有效抑制乙肝病毒複製，大大減低患者出現肝硬化及肝癌的風險，其副作用少，抗藥風險亦低。
醫生會根據慢性乙肝患者的個別情况，如肝功能、病毒數量、肝臟纖維化的程度，以及有否出現併發症等因素作詳細評估，以決定何時需要抗病毒藥物治療。
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定期跟進檢查不能等
即使暫時無需接受藥物治療，所有乙肝患者都應定期覆診及進行檢查，如抽血檢驗肝功能、甲胎蛋白及病毒量，及進行肝臟超聲波檢查，以及早察覺及處理肝臟的變化。
慢性乙肝患者的最大隱憂，莫過於無聲無色地併發出肝癌。肝癌是本港第三大致命癌症，香港的肝癌病人中，約八成屬乙型肝炎患者。早期肝癌往往難以察覺，因此，乙肝患者定期進行檢查，對減低本港肝癌的患病及死亡數字至為重要。
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治理乙肝 保障健康
有見及此，衞生署一直透過不同渠道，讓公眾了解本地乙肝流行情况、政府的防控工作，並提醒市民「早篩查 早發現 早醫治」乙肝的重要性。
衞生署今年以「治理乙肝 保障健康」為主題，宣傳預防乙肝，提醒慢性乙肝患者接受定期檢查，並遵從醫生指示接受抗病毒藥物治療及跟進，以控制乙肝病情。
最後，我們亦呼籲未知自己乙肝感染及免疫狀况的市民，及早諮詢家庭醫生，作乙型肝炎測試。
如欲了解更多有關乙肝的健康資訊，請瀏覽衞生署控制病毒性肝炎辦公室網頁：︁www.hepatitis.gov.hk
撰文：衞生署特別預防計劃高級醫生何美蓮醫生
