【明報專訊】天氣忽冷忽熱，一不留神，患上了傷風、感冒，咳嗽亦隨之而來。但何解當傷風、感冒的大部分徵狀一一緩解時，偏偏咳嗽未止。究竟是什麼因素導致「萬年咳」？咳嗽真的這樣棘手難醫嗎？有耳鼻喉科專科醫生指出，即使兩個病人同樣受病毒感染，咳的情况也可以不一樣，一個可能是乾咳，另一個是痰咳，要視乎病情。止咳藥物中，有鎮咳、袪痰、化痰、抗敏、潤喉等不同用途，怎樣才是
食啱止咳藥？避免愈食愈咳、愈食愈多痰呢？
乾咳、痰咳沒完沒了 傷風感冒似紓緩 咳嗽排出呼吸道「垃圾」
要止咳，首先要了解咳嗽是什麼一回事。耳鼻喉科專科醫生顧德政解釋，咳嗽是一種反射反應，當氣管受到外來物刺激，便會啟動自我保護機制，透過強力呼氣，試圖清除異物，以保持氣管暢通。「所以咳嗽本身並非壞事，不會咳，反而更大件事！」
咳嗽不是病症，而是一個病徵。他續指，引起咳嗽的原因很多，所以必須找出病灶，才能止咳，「最常見是上呼吸道感染，當喉嚨、氣管受病毒攻擊，便會引起咳嗽」。
然而，相信很多人都經歷過，病了1星期，傷風、感冒引發的連串病徵已陸續消失，唯獨咳嗽像沒完沒了，十分惱人。顧德政說，那是因為身體仍在清理「戰場」，「有時傷風、感冒看似紓緩了，但其實免疫系統仍在發動攻勢，要通過咳嗽，把呼吸道的『垃圾』排出去」。
他進一步闡釋︰「一開始，病毒攻破呼吸道黏膜，造成大量組織細胞死亡。這時候，免疫細胞會聚集到呼吸道支援，殺死病毒。當免疫細胞完成任務後，會自然代謝死亡，伴隨原先被病毒破壞的組織細胞，變成呼吸道垃圾。我們需要把這些東西咳出來，來作自我修復」。
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咳嗽原因多 二次感染接力咳嗽
明愛專上學院健康科學院高級講師、註冊藥劑師陳潁琳則表示，傷風、感冒的病徵，往往有次序地出現，所以消失亦有先後之分，「一般來說，如果是傷風，通常是先出現流鼻水，然後咳嗽（或伴隨喉嚨痕癢／痛）；假如是流感，就多數先有喉嚨痛、肌肉痠痛、發燒等徵狀，繼而才咳嗽。正因為咳嗽是在最尾階段出現，所以也是次一步才消失，便容易令人有錯覺，以為身體已經康復，唯獨咳嗽不癒」。
她又謂，連綿不斷的咳嗽，亦可能是二次感染造成，「因着病毒或細菌感染，我們患上傷風、感冒。這時身體的免疫力下降了，其他病毒或細菌亦可能伺機入侵，攻擊我們比較脆弱的地方，例如喉嚨及聲帶，於是又引起新一輪的咳嗽」。
喉嚨炎致咳 1、2周痊癒
然而說到「萬年咳」，兩人同時指出，有時根本不是由傷風、感冒引起！
顧德政稱，一般由喉嚨發炎引起的咳嗽，1、2星期便會慢慢痊癒，但臨牀上發現不少久咳的病人，咳嗽其實是由哮喘而來，傷風、感冒只不過是誘因。「哮喘是氣管過敏的疾病，好發年齡在3至6歲，部分病人踏進青春期後便『斷尾』，但亦有些會延續至成年。也有些是小時候試過哮喘發作，其後一直相安無事，直至成年又再間歇發生；更有病人是在成年後，哮喘才首次發作。」
他續指，誘發哮喘發作的原因很多，常見包括患上嚴重傷風、感冒、氣管炎、鼻竇炎等，或因為天氣變化導致。「所以若持續咳嗽，甚至超過8周，就代表需要修訂原先假設，咳嗽或並非由傷風、感冒而起，而是背後隱藏其他病因」。
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胃酸倒流肺癆肺癌 可致久咳
陳潁琳也提醒，除了哮喘、氣管過敏、胃酸倒流、藥物副作用等原因有可能令人久咳，患上肺結核（俗稱肺癆）、慢性阻塞性肺病、肺癌等嚴重疾病，亦可能出現長期咳嗽的病徵，單靠服食止咳藥物是起不到作用，應盡快求醫。
知多啲：分清止咳藥 免愈食愈咳
一般傷風、感冒，要食啱止咳藥，才能藥到病除，否則，分分鐘愈食愈咳、愈食愈多痰！
喉嚨卡痰 服「馬尿」增咳排出
耳鼻喉科專科醫生顧德政稱，即使兩個病人同樣受病毒感染，咳的情况也可以不一樣，「一個可能乾咳，另一個痰咳，要視乎病情。假如氣管遭受的刺激較多，又或有發炎，黏液分泌便會增加，那咳之餘，還有痰」。
註冊藥劑師陳潁琳補充，痰咳還可細分為濃痰咳和深痰咳兩種，需要藥物亦不同，「明顯聽到有痰音、有『大大啖』痰吐出來的，屬於濃痰咳，會建議服用有化痰成分藥物如溴己新（bromhexine，詳見右表），目的是幫助病人『鬆』痰，更易於吐出；有些病人則總是覺得喉嚨有黏液卡着，卻咳不出來，這就是深痰，需要使用能幫助祛痰的藥物，如廣為人熟悉、俗稱『馬尿』的ammonia and ipecacuanha mixture，服後會增加咳嗽，有助排痰」。
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乾咳易傷喉 需用鎮咳藥
至於乾咳，因無痰滋潤着喉嚨，容易咳傷。陳潁琳說，需要用上鎮咳藥幫助止咳，「例如含可待因（codeine）的咳藥，有助抑壓呼吸道，減低氣管反應，有很強的鎮咳作用；但有些病人，是因為喉嚨痕癢而咳不停，則屬於過敏反應，會建議服食抗組織胺藥物，也有助止乾咳」。
市面上咳嗽藥物五花八門，市民未必清楚了解自己所需，買錯吃錯會有反效果，「假如是乾咳，卻誤買了增加咳嗽的『馬尿』，喉嚨便更加難受；相反，假如是痰咳，又亂買了鎮咳藥，壓抑了咳嗽，痰便吐不出來」。陳潁琳建議，市民可到有註冊藥劑師駐場的藥房選購藥物，尋求專業意見。
6歲以下不宜服可待因
顧德政則表示，坊間雖然有很多針對乾咳或痰咳的成藥，但其實成分也不外乎那幾種，只是組合上有少許分別，有些成藥成分較少，藥力較溫和；有些則用重藥，藥力較強。但市民不應盲目追求「勁藥」，因為副作用也相對大，「例如含可待因成分的咳藥水，屬於藥性比較強的鎮咳藥，可更有效地抑制咳嗽。但部分病人服用後，會感到頭暈、疲倦，亦有人出現便秘，大量服用的話更可成癮。由於副作用較多，因此，不建議6歲以下兒童使用」。
他續謂，想紓緩咳嗽，除了靠藥物，也可配合天然療法，「首先，患者要多喝暖水；另外，蒸氣也有助放鬆氣管，對止咳有幫助。所以，咳嗽期間，不妨多泡熱水浴，或使用蒸氣機吸蒸氣，都會讓人舒服一點」。
文：沈雅詩
編輯：梁小玲
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